El árbol de pepino es un cultivo exótico raro que es fácil de cultivar. Su otro nombre es el árbol de acedera, o Averhoa bilimbi, la familia de los ácidos. Un pariente cercano de la planta es Averhoacarambola.
Pepino Bilimbi
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La región de crecimiento natural es trópicos y subtropicales. La especie es popular y está muy extendida en India, Tailandia, Singapur, Indonesia, Malasia y Zanzíbar.
En 1793, Averhoa bilimbi se introdujo por primera vez en Jamaica desde Timor y las Islas Molucas, que se consideran su tierra natal, luego, dentro de varios años, se introdujo en América Central y del Sur bajo el nombre de Mimbro. A finales del siglo XIX, el cultivo comercial comenzó en Queensland. Hoy en día, hay plantaciones de pepino en Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Trinidad, Colombia, Ecuador, Argentina, Nicaragua, Guyana, Surinam, Hawai y el sur de Florida.
Característica de la planta
Apariencia y estructura
Es un árbol caducifolio de hoja ancha. En los subtropicales, la altura del árbol de pepino generalmente no supera los 10-15 m, en los trópicos alcanza los 35 m. En el invernadero, la altura de la planta es en promedio de 4-5 m.
Pequeñas, fragantes, fragantes flores de color verde amarillento o púrpura con marcas de color púrpura oscuro se recogen en pequeñas inflorescencias de panículas. Los pedúnculos crecen directamente del tronco. La flor consta de 5 pétalos.
Las hojas son compuestas, de 30-60 cm de largo, formadas por 11-37 hojas opuestas, de 2-10 cm de largo cada una.
Los frutos son acanalados, de 5-8 cm de largo, con forma de pepinos, recogidos en un cepillo, como un plátano. La pulpa es muy ácida, gelatinosa, con semillas pequeñas, crujientes cuando no están maduras, de color verde brillante, se vuelve amarilla cuando está madura. La corteza es brillante, muy delgada y delicada.
Cada fruto contiene 6-7 semillas marrones planas redondeadas con un diámetro de aproximadamente 6 mm.
Características de crecimiento
Las plántulas jóvenes son sensibles al frío y al viento, y la temperatura de crecimiento debe ser de al menos 30 ° C. Los especímenes adultos se vuelven más resistentes con el tiempo.
El árbol de pepino crece bien en suelos ricos y drenados en áreas con lluvias regulares durante todo el año, por lo que apenas ocurre en áreas con lluvias estacionales.
La reproducción ocurre principalmente por semillas, sin embargo, Vester propagó con éxito plántulas con capas de aire de 3.8-5 cm de largo.
La vida útil de la cosecha de pepino no supera los 5 días.
Aplicaciones de cocina
La variedad ha encontrado aplicación en las cocinas de diferentes países:
- Costa Rica tiene una salsa popular hecha con fruta fresca como condimento para arroz y frijoles, y a veces pescado y carne.
- En la India, la fruta madura se agrega al curry en lugar de los mangos en salsa picante, a menudo mezclados con tamarindo dulce. En las regiones de Kerala y Goa, la salsa de pescado se elabora a partir de la pulpa con la adición de sal y especias.
- En Indonesia, Bilimbi se consume seco, este postre se llama Asam sunthi.
- La mermelada dulce se hace tradicionalmente en Malasia.
- En las Seychelles, cocinan una salsa servida con carne de tiburón.
La limonada está hecha de frutas.
Bilimbi contiene una gran cantidad de vitamina C, se usa jugo fresco para hacer limonada. Para reducir la acidez, antes de cocinar, las frutas se remojan en agua durante la noche y luego se hierven con azúcar. Dependiendo de la proporción, se obtiene mermelada o gelatina.
Las frutas confitadas se preparan a partir de flores con azúcar. Los pepinos exóticos medio maduros son salados y encurtidos. El producto terminado se almacena durante 3 meses. La salazón rápida se lleva a cabo en salmuera hirviendo.
Aplicación en medicina tradicional.
- Los filipinos usan una pasta de hojas de Bilimbi para la picazón, el edema, las erupciones cutáneas y el reumatismo.
- Indios: por las picaduras de insectos venenosos. Una infusión de hojas se bebe como un tónico. Una decocción de flores es efectiva para aftas y dolor de garganta.
- Los malayos usan la savia de la planta como gotas para los ojos.
Las preparaciones a base de hierbas en forma de decocciones, infusiones, polvo o pasta se utilizaron previamente en la medicina tradicional para la prevención y el tratamiento del escorbuto, la inflamación rectal, la obesidad y las dermatosis.
El jugo, que contiene una gran cantidad de ácido oxálico, blanquea bien las telas, limpia las manchas de óxido.
La pulpa contiene varias sustancias útiles:
- ácido oxálico,
- vitamina C,
- carbohidratos
- proteínas,
- aminoácidos,
- taninos
- aceites esenciales,
- flavonoides
Encontrado en las hojas:
- taninos
- alcaloides
- flavonoides
- saponinas
- glucósidos cardíacos,
- carbohidratos
- fenoles
El ácido oxálico estimula los músculos y el sistema nervioso, tiene propiedades bactericidas. En grandes cantidades, puede causar el desarrollo de urolitiasis.
Los taninos son sorbentes naturales que eliminan las sustancias cancerígenas del cuerpo.
Los aceites esenciales restablecen el equilibrio agua-sal, proporcionan al cuerpo minerales y vitaminas útiles.
Los flavonoides afectan el funcionamiento de las enzimas en los sistemas nervioso y circulatorio.
Las saponinas se usan en la preparación de medicamentos tónicos, expectorantes y sedantes.
Los glucósidos cardíacos apoyan la función cardíaca normal.
Los fenoles tienen un efecto desinfectante en el tracto respiratorio y el sistema urinario.
Los alcaloides tienen un efecto tónico y analgésico, tienen un efecto positivo en el sistema nervioso.
El Instituto Nicaragüense ha demostrado científicamente la acción antimicrobiana efectiva del extracto de hoja sobre las bacterias peligrosas Bacillus cereus, Bacillus megaterium, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Aspergillus ochraceous y Cryptococcus neoformans.
Pepino Averroa bilimbi
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Conclusión
El árbol de pepino Bilimbi es una planta de hoja ornamental exótica, una materia prima vegetal útil para hacer deliciosos postres y salsas.